三人走到城外的河流，天朗氣清，比起井裡那些不能流動的死水，清澈的河流給人的感覺叫人舒服多了。
「這水真清。」小芹掬了滿手河水，洗滌汗濕的雙頰，白樂天笑道：「有趣啊有趣！真是一幅沉魚落雁的好景。」
小芹狐疑地看著他，他卻搖搖手指道：「別誤會，我可沒說妳媲美西施，我只是為那些魚擔心，會不會回家吃不下飯。」
她雙眼上翻道：「那落雁指的是你嗎？我剛才看到天上一隻鳥一看到你就摔了下來還不斷抽搐吐著白沫，可憐啊可憐！」
「唷！牙尖嘴利唷！進步了呢！可惜還是不如我這談吐不凡見識超群的一代才子喔！」
「要不要再來一回合啊？看看誰比較厲害！」小芹斜眼看他，一臉有膽就來的表情，古嘉榕在擔裡裝滿了水，無奈笑說：「行了行了，你們兩個一般厲害，再不來提水天可就黑了。」
「知道了，大哥。」小芹朝白樂天扮了個鬼臉，笑嘻嘻地去幫古嘉榕擔水。
河流的水雖然清澈令人放心，但提水回家的路可一點兒也不輕鬆，三人往返數趟，好不容易將幾個大水缸裝滿時，全都累癱在白樂天家的廳裡。
「哈！瞧你喘得像條狗似的，堂堂大男人，體力這麼差，真是太丟臉了！」小芹見白樂天累得半癱在廳內一張大木椅上，不禁出言嘲笑。
「哼，我生來可不是用蠻力的料，做人要懂得用這裡。」白樂天指指自己的腦袋，嗤道：「才不像某些人，四肢發達、頭腦簡單，我問妳，妳會吟詩寫詩嗎？」
小芹搖頭道：「不會又怎樣？這有什麼了不起的。至少我會背，床前明月光……」
「疑是地上霜是吧？拜託，堂堂李大詩人的詩有誰不會背？唉！」白樂天露出被她打敗的表情，意有所指地望她一眼：「可憐啊！不會寫詩的人，人生就少了一半啊！」
小芹不懷好意地笑了笑：「四肢發達的人，頭腦可未必簡單，若是像某些人只會吟詩寫詩，真遇到什麼危險時，他的人生可不只少了一半，是全都沒啦！」她望著白樂天，調皮地擠眉弄眼一番。
「唉！在下真服了你們，這局算我輸，行了吧？」古嘉榕靠在椅上嘆道，這兩個傢伙昨晚還一臉嚴肅地告訴他宣州城將有大危機，今天卻好像全忘光了，彷彿鬥嘴吵架才是最重要的事。
「這怎麼行？你又沒比！」兩人同時出聲抗議，古嘉榕慌忙扯開話題，省得他二人再針鋒相對下去。
「話說回來，小芹，看不出妳一個女孩子家體力這麼好，提起水來一點也不落人後。」古嘉榕看著小芹道。
「嘻嘻，那當然。」她抬了抬酸痛的手臂，假裝自己正在參選健美小姐，莫說她本來就是校內運動會的常客，說到提水她可另有一番心得。「我家鄉那裡，每逢颱風就停水，我早提水提成習慣了，這點你們可比不上我了吧！」
「颱風？停水？」兩人同時疑道。
「唉呀！就是每逢大風大雨的日子就得離開家去提水的意思啦！」她抓頭笑道，她可不想再花心力跟他們解釋水龍頭的原理。
「嘿嘿！既然妳提水這麼行，那太好啦！妳這下一定會很開心。」白樂天忽然樂不可支地賊笑道。
「看你笑得這麼開心，我猜想一定不是什麼好事。」她露出一個甜甜的笑容，卻用斜眼瞪了他一眼。
「好說好說，只是我想到妳從來這到兒似乎都還沒沐浴過吧？先跟妳說一聲，等會兒妳想沐浴時，得自己燒水提到房間去，別說我不提點妳，廚房在那兒，妳的房間在這兒，相隔也不是很遠，大概才十幾步，來回個五六次也不過百來步，不麻煩的。」
「難道你不用燒水提去嗎？」
「唉！我堂堂大男人，跟古兄一塊兒院子裡沖沖就行了，如果妳不介意，要一塊兒來我也不會推辭，只是我會吃虧點兒就是了。」白樂天攤攤手，一臉得了便宜還賣乖的欠揍樣，讓小芹恨得牙癢癢的。
「提就提！王八烏龜斷背山！」小芹氣呼呼地往白樂天所指她的房間方向走去，真忍不住想尖叫，前兩天被弄得暈頭轉向，壓根忘了洗澡這回事，現在才發現問題大條，可是又不能不洗，她只好一個人可憐兮兮地到廚房，用那些柴起火，弄得灰頭土臉的，最後還是古嘉榕匆匆趕到打救，才沒讓她把白樂天家的房子給燒了！
她一邊燒水提水，一邊嘟嚷著想念蓮蓬頭水龍頭之類的話，花了好大功夫才把房裡的大木桶裝滿熱水，她把門窗關上，迅速脫下身上已經被汗浸濕的衣服，迫不及待地泡入水中。
雖然經過一整天的勞累，但熱水的放鬆感古今倒無異，她滿足地發出一聲嘆息聲：「太好了，終於可以洗澡了。」現在想想，當初真是身在福中不知福，好想念一打開水龍頭就流出熱水，打開冰箱就有飲料喝的家，好想念爸媽和哥哥……小芹坐在木桶裡，若有所思地想著從前視為理所當然的一切，莫非自己真的要在古代終老？
她搖頭打斷自己的思緒，當初來時就說過，一定要堅強活下去，怎麼可以這麼快就輕言放棄？她長吁了一口氣，一邊輕輕搓洗著身上，一邊哼著歌，白樂天的家雖然大，不過聽古嘉榕說他其實也只是借住在親戚家裡，真正的父兄並沒跟他住在一起，看來他也跟她一樣是孤身一人。
小芹抬起頭來觀察白樂天所謂的家，房子大歸大，卻有些陳舊，加上白樂天說他親戚最近又離開宣州城，想必也是沒什麼人打掃，難怪橫樑上有些蜘蛛網，看起來他家境也不富裕。
她正出神想著，忽然從窗外傳來一陣摩擦聲，吸引了她的注意，她將上半身微微探出木桶，又是一陣怪聲，這次聽來像是濁聲喘氣的聲音。
「喘氣聲？該不會有變態吧？」她心中一緊，正欲拉過旁邊掛著的衣服遮住自己，忽然一聲紙張的撕裂聲，窗上糊的紙竟無端破了一個大洞。
小芹惶恐地望向窗紙，竟見到一張蒼白的臉，嘴角還掛著些許血絲透過那個破洞，和她四目相對。
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