次日，宣州城裡出現了一個奇怪的景象，街上出現了一群有著蒼白病容的老百姓，但臉色雖蒼白食量可不容小覷，街市的小吃攤和飯館都擠滿了人，不管是有錢的揮金如土在食物上，或是窮苦人家哀聲要求賒帳，總之大街小巷充滿了明明吃了很多卻仍是餓得不像樣的人們。
有個衣著破爛的母親抱著啼哭不已的孩子，好不容易從好心的商家中要到了兩個饅頭，母親一會兒便囫圇吞下了一個，嘴裡還嚼著滿口饅頭，卻貪婪地將孩子手上拿著的另一個饅頭搶過來，任那孩子大聲哭號，仍在他面前將剩下的饅頭吃完。
一旁一個拄著拐杖的傴僂老翁，平日走起路來總是顫顫巍巍，但今日卻一反常態，拐杖也扔向一旁，比小伙子還健步如飛地去撿起攤販無意間掉落在地上的包子，在老闆還來不及反應時便已火速下肚。
路上有幾個小孩推倒了賣冰糖葫蘆的小販，風捲殘雲般將一串串鮮紅欲滴的糖葫蘆吞下肚，甚至意猶未盡地爭相趴上小販的擔上舔著殘餘的糖屑，令幾個經過的路人看得目瞪口呆，卻被那些目露兇光的小孩嚇得不敢再靠近一步。
「好餓……好餓啊！」窮苦的老百姓震天哀聲，若是體力較好的便搶去攤販手裡的東西然後拔腿便跑，體力較差的則跪在街邊哭泣，等著好心人施捨一點食物。
「怎麼還不拿飯來？老子有的是錢！」有錢大爺坐在飯館裡不耐地用飯碗敲著桌子，店小二與老闆卻自己忙著先將剛做好的菜狼吞虎嚥。
「別搶！別搶啊！」街邊擺賣的小販看著辛苦做好的食物一個個被流氓地痞搶走，不禁急得哭喊起來。
「給我吃的！給我吃啊！我就快餓死了！」一個中年男子在街尾聲嘶力竭地叫嚷，口袋裡最後的家當仍在匡噹作響，明知吃了上頓沒下頓，但仍是激動地把幾枚銅錢塞入小販手裡，換來幾個包子，卻越吃越餓，飢腸轆轆的咕嚕聲侵入他每一條腦神經。
整個宣州城充斥了諸如此類的哀叫呻吟，每個人的肚子都像是無底洞一樣，怎麼填也填不滿。
一些窮苦又弱小的人們，想要忍住不吃，但越不去想食物的事，便越是空腹難耐，就像是三天三夜沒吃過東西，現在一下看到一碗香噴噴的白米飯在眼前的感覺一樣，口涎不斷分泌，而腹中則是燒灼地教人足以發狂。
飢餓的感覺，竟是如此難耐。
每個發狂般的百姓所想到的就是吃、吃、吃！面對那無止盡襲來的飢餓，讓人最深層的欲望如潮水般一發不可收拾。
早起的小芹等人見到這一切亂象，全呆愣在原地，只不過一天的時間，原本安寧和平的宣州城怎地忽然變成這般亂象？他們也發現有些人似乎跟他們一樣，沒有得這種暴飲暴食的怪病，此時全都躲在家裡，用驚恐的眼神從窗縫偷看著街上情況。
「這是怎麼回事？」小芹傻眼問道，「難道真是因為……」
白樂天雖不可置信，卻強壓住驚詫，沉聲道：「我想與那晚那兩隻怪物脫不了關係，水中果然被下了毒，我們一定要盡快把這件事稟告崔大人，這回他可不能再說要革除我功名了吧？」他強作鎮靜，心中卻也是紛亂雜陳。
「那還不快走！」小芹催促道，昨晚她惴惴不安地就寢，幸好昨夜沒什麼動靜，但今天卻像滿街充斥著難民一樣，事態似乎比她想像中還要嚴重，莫非一切都是饕餮的綠血搞的鬼？
而此時倚紅樓中，蘇月吟端坐在桌前，她尚未出門，還不清楚街上的亂象，但心裡卻狂跳不已，彷彿有重大怪事即將發生，這幾日她掐指算了又算，怎麼也想不透這是怎麼一回事。
她秀眉緊蹙，白皙的手撐住下巴，沉吟著苦思不已，而侍婢嫣兒敲了敲門，端了盤熱騰騰的菜餚進房。
「月姐姐，用午膳了。」嫣兒將菜盤放在蘇月吟面前的桌上，蘇月吟仍在苦思，便隨意說道：「我等會兒再用就行，妳餓了便先吃無妨。」
嫣兒雖是她的下人，但她從未對她端出主人的架子，在倚紅樓裡當丫環也不是件名譽的事，一般多是家境過於窮困才會將女兒送入此處，靠女兒掙微薄的金錢養家。蘇月吟深知嫣兒家境亦貧窮，故對她總是諸多包容及憐憫，常將自己的飯菜與嫣兒共享，故嫣兒笑逐顏開道：「謝謝姐姐，那麼我先吃了。」
她拿起預藏的碗筷，小心翼翼地挾了些菜放入碗裡，小口小口地吃著，一邊對蘇月吟道：「姐姐也快吃點吧！昨日儲水已經用盡，今日的水是新鮮剛提來的，廚子做起菜來也特別香呢！」
蘇月吟心不在焉地聽著嫣兒的話，答應了一聲，便拿起飯碗和菜，正欲放入口中，忽然一股腥臭味撲鼻而來，讓她一陣作嘔，登時放下碗筷。
「怎麼回事？這菜裡怎麼有股怪味？」蘇月吟皺起眉頭，仔細凝視著飯菜，米粒仍是一般潔白，而菜也是同樣鮮綠，看起來一點異狀也沒有，她卻覺得那股腥臭味漸濃，但嫣兒卻像是全無所覺般地一口一口地吃著，蘇月吟忽然驚覺不對，將嫣兒手上的碗一下子打掉。
「別吃了！這飯菜有毒！」磁碗一下子砸在地上，發出清脆的碎裂聲，而蘇月吟則是柳眉倒豎，杏眼圓睜，看起來又驚又怒。
嫣兒疑惑地看著蘇月吟，她平時不管發生什麼事，總是一派氣定神閒的優雅態度，有一種明明看似溫柔，卻又對你保持距離的氣質，但今日的她卻讓嫣兒首次見著她驚訝急切的表情。
在這一刻，高高在上的花魁女神蘇月吟好像才首次變成了有血有肉的人。
「還好，只吃了一點，應該不會太嚴重。」蘇月吟執住嫣兒的手腕，仔細觀察脈象。
「月姐姐，怎麼了？為什麼有毒……」嫣兒說到一半，便被蘇月吟急促打斷：「沒想到他會用這一招，真夠陰毒……」她轉頭向嫣兒道：「我去看看情況，妳別吃任何東西和喝水，免得出事。」
說完她便匆匆走出房間，嫣兒對她一向是敬若天神，所以忙不迭地點頭，乖乖地待在房裡把那些飯菜及破碗碎片收拾乾淨。
蘇月吟站在倚紅樓二樓往下俯視，見到城裡一片紛亂情形，溫和善良的老百姓全都變了個樣，瘋狂地乞討或搶奪食物，也有很多不明就裡的人正在驚慌地哭泣著。
她雙手緊緊抓住二樓的欄杆，冒出冷汗，身軀微微顫抖著，低聲喃喃道：「來不及了……宣州城將陷入無邊惡夢裡……」
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